Epigenetika

Epigenetika je proučavanje načina kako naše okruženje utiče na naše gene mijenjajući hemikalije koje su vezane za njih. Ono što jedemo, nivo naše fizičke aktivnosti, pristup resursima i mnogo više utiče na te hemikalije, a time oblikuje naše zdravlje. Epigenetika može pomoći naučnicima da razumiju zašto nastaju određene bolesti i da istraže nove mogućnosti liječenja.

Šta je epigenetika?

Epigenetika je jedan od načina na koji naučnici uče kako stvari oko nas i izbori koje pravimo mijenjaju način na koji naši geni rade. Često razmišljamo o genima kao o faktorima koje ne možemo kontrolisati. Na kraju krajeva, nasljeđujemo ih od svojih bioloških roditelja. I od trenutka kada dođemo na svijet, ti geni određuju mnogo toga o nama — od boje očiju do rizika za određene bolesti. Geni djeluju kao nešto nepromjenljivo i unaprijed određeno. Ali, šta ako bismo mogli promijeniti kako ti geni funkcionišu na načine koji poboljšavaju naše zdravlje?

To je nada naučnika koji proučavaju epigenetiku. I zato je epigenetika tema o kojoj sve više ljudi — uključujući i vas — želi da sazna više. Epigenetika je relativno novo područje istraživanja koje se bavi proučavanjem kako određene hemikalije unutar ćelija vašeg tijela kontrolišu način na koji geni rade. Naučnici ove hemikalije nazivaju epigenetskim oznakama ili hemijskim potpisima. Ponekad te hemijske oznake pomažu vašem tijelu da postane jače ili otpornije. U drugim slučajevima štete vašem zdravlju.

Ako razložimo riječ epigenetika, dobijamo epi + genetika. “Epi” na grčkom znači “iznad, izvan, oko”. “Genetika” se odnosi na gene — hiljade dijelova DNK koje vas čine jedinstvenom osobom. Dakle, kada govorimo o epigenetici, govorimo o svemu što okružuje vaše gene. Naučnici proučavaju hemikalije koje se nalaze direktno na vašim genima i djeluju na njih. Ali, takođe proučavaju i elemente koje možemo vidjeti u svakodnevnom životu, kao što su hrana koju jedemo, količina fizičke aktivnosti i čak briga koju smo dobijali kao bebe.

Naučnicima je već neko vrijeme poznato da naše okruženje i pojedinačna ponašanja oblikuju naše zdravlje.

Na primjer:

• Izloženost određenim toksinima povećava rizik od raka.

• Zagađen zrak može dovesti do astme.

• Vježbanje jača srce.

• Konzumiranje hranjive hrane je dobro za mozak i tijelo.

Vaše zdravlje i dugovječnost nisu samo proizvod vaših gena ili prirode. Postoje i drugi faktori koji utiču na to.

Geni i DNK

Geni su osnovne jedinice DNK. Ljudi često porede cijeli DNK niz sa kuharicom ili uputstvom za upotrebu. To je zato što DNK daje upute koje svim ćelijama u vašem tijelu trebaju kako bi normalno funkcionisale. Vaše ćelije “čitaju” DNK da bi naučile šta treba raditi i kako to uraditi.

U svakom trenutku imate trilione ćelija u svom tijelu. I one se stalno obnavljaju kako bi zamijenile ćelije koje umiru (prave kopije sebe). To je zato što iste ćelije nisu predviđene da traju cijeli život — one umiru, a nove ih stalno zamjenjuju. Ovo je dio normalnog funkcionisanja tijela. A ti trilioni ćelija oslanjaju se na DNK da bi znale kako treba da se razvijaju, kada da naprave kopiju sebe i kada da prestanu da se razmnožavaju.

Svaka ćelija obavlja svoj specifičan zadatak u tijelu. I čita određene dijelove DNK da bi to uradila. Ti dijelovi su vaši pojedinačni geni. Možete razmišljati o genima kao o poglavljima u uputstvu ili receptima u kuharici. Geni su manji dijelovi koji zajedno čine vaš genom.

Ali, svaka ćelija ne čita cijeli skup uputa (cijeli DNK niz ili genom). To je zato što svakoj ćeliji nije potreban cijeli set uputa — potrebni su joj samo određeni dijelovi. Ćelije imaju specijalizirane funkcije i trebaju samo informacije relevantne za njihov posao. Na kraju krajeva, ne treba vam recept za umak od paradajza kada pečete tortu. Treba vam samo recept za ono što pripremate.

Korisno je da pročitate i: Promjene gena i rak.

Šta je epigenom?

Vaš epigenom čine svi vaši geni plus sve što reguliše način na koji te gene koristite. Epigenom je dinamičan. On se mijenja tokom vremena. To može biti i dobro i loše. Dobro je u smislu da stvari poput hranjive ishrane, fizičke aktivnosti i umjerenog stresa mogu dovesti do epigenetskih promjena koje podstiču zdravlje. Ali drugi faktori poput prerađene hrane, pušenja i visokog nivoa stresa mogu izazvati epigenetske promjene koje štete zdravlju.

Šta utiče na vaš epigenom? I šta možete učiniti povodom toga? Mnogo toga još ne znamo. Dosadašnji dokazi ukazuju na to da ono što unosimo u svoje tijelo i način na koji se odnosimo prema svijetu oko sebe mogu imati snažan efekat na epigenom. Nije uvijek moguće kontrolisati ove aspekte života, ali možemo upravljati njima u određenim situacijama — i to je više nego što možemo reći za gene koje nasljeđujemo.

Koje su bolesti povezane s epigenetikom?

Naučnici i dalje otkrivaju kako epigenetske promjene utiču na tijelo i razvoj bolesti. Takođe vjeruju da određene promjene u tijelu i zdravstvena stanja mogu mijenjati epigenom.

Najnovija istraživanja pokazuju da su epigenetske promjene uključene u:

• Način na koji radi vaš metabolizam.

• Proces starenja i bolesti povezane sa starenjem.

• Poremećaje mozga, uključujući Parkinsonovu bolest, Alzheimerovu bolest i sindrome koji uzrokuju intelektualne poteškoće.

• Razvoj raka.

• Poremećaje upotrebe psihoaktivnih supstanci.

• Upalu i srodna stanja, uključujući astmu i autoimune bolesti.

Kako istraživanja napreduju, naučnici se nadaju da će:

• Steći nova saznanja o tome kako epigenetske promjene uzrokuju ili prate različita medicinska stanja.

• Saznati šta možemo raditi u svakodnevnom životu kako bismo smanjili rizik od određenih bolesti.

• Razviti nove metode liječenja koje ciljaju epigenom.

Šta može promijeniti epigenom?

Vaš epigenom oblikuju bezbrojni faktori, od kojih neki počinju djelovati prije vašeg rođenja. Evo nekoliko primjera:

• Hrana koju je vaša biološka majka jela tokom trudnoće.

• Opće zdravlje i dobrobit vaše biološke majke tokom trudnoće.

• Ishrana koju ste primali kao beba i dijete.

• Trauma u ranom djetinjstvu (nepovoljna iskustva iz djetinjstva).

• Vaša iskustva u učenju i interakcija s odraslima kao malog djeteta.

• Izloženost toksinima poput dizelskog ispuha ili duhanskog dima.

• Izloženost hemikalijama poput plastike, BPA ili teških metala kao što su olovo ili kadmij.

• Upotreba određenih lijekova na recept.

• Upotreba supstanci kao što su alkohol, duhan i rekreativne droge.

• Hrana koju jedete kao odrasla osoba.

• Nivo vaše fizičke aktivnosti.

• Nivo stresa u svakodnevnom životu.

• Vaši odnosi i društvene interakcije.

• Zajednica u kojoj živite i načini na koje vas podržava (ili ne podržava).

• Pristup zdravstvenoj zaštiti i resursima koji podržavaju vaše zdravstvene potrebe.

Naučnici i dalje istražuju kako se ova izlaganja i iskustva prevode u promjene u vašim ćelijama. Uopšteno, ovi faktori stvaraju epigenetske oznake na DNK koje utiču na rad ćelija.

Na primjer, epigenetske oznake mogu spriječiti ćelije da “čitaju” određene dijelove genoma. To znači da se pojedini gen isključuje — ili “utišava” — kada bi trebalo da bude aktivan. Kao rezultat toga, ćelije ne mogu pročitati te gene (te “recepte”) i možda neće obavljati sve zadatke koji su potrebni da bi vas održali zdravim — poput zaustavljanja rasta tumora. Neke štetne epigenetske promjene su kratkotrajne i reverzibilne. Druge traju dugo ili čak cijeli život.

Određene epigenetske oznake mogu biti i korisne, odnosno zaštitne. Na primjer, pružanje djetetu puno prilika za učenje može dovesti do pozitivnih epigenetskih promjena koje podržavaju njihovo mentalno i fizičko zdravlje godinama.

Ne možete birati gene koje nasljeđujete od roditelja i ne možete kontrolisati mnoge aspekte okoline. Ali poznavanje faktora koji “njeguju” vas — i vašu djecu — može vam pomoći da učinite sve što je moguće kako biste podstakli zdrav epigenom.

Možete li pozitivno uticati na svoj epigenom?

Da. Ne postoji jedinstven plan kako to učiniti, ali naučnici vjeruju da određeni izbori koje pravimo mogu podržati pozitivne epigenetske promjene i smanjiti rizik od štetnih promjena. Evo nekoliko savjeta:

• Jedite hranjivu hranu. Nutricionist može pomoći u izradi plana ishrane koji odgovara vašim potrebama i načinu života.

• Uključite fizičku aktivnost u svoj dan. Razgovarajte sa doktorom prije početka novog programa vježbanja. Oni će provjeriti da li je plan siguran za vas.

• Ograničite alkohol i izbjegavajte duhanske proizvode. (Napomena: ovaj savjet odnosi se na odrasle; za maloljetnike vrijedi potpuno izbjegavanje.)

• Pokušajte se opustiti i odmoriti što je više moguće kako biste upravljali stresom.

Proširite vaše znanje o načinima očuvanja zdravlja čitanjem ostalih tema na našem blogu.

Izvor: Cleveland Clinic