Debelo crijevo je završni dio probavnog trakta. Rak debelog crijeva obično pogađa starije osobe, iako se može dogoditi u bilo kojoj dobi. Obično počinje kao male, nekancerozne (benigne) nakupine ćelija koje se nazivaju polipi, koji se formiraju na unutrašnjoj strani debelog crijeva. S vremenom neki od ovih polipa mogu prerasti u karcinom debelog crijeva.
Polipi mogu biti mali, te je moguć izostanak simptoma. Iz tog razloga, liječnici preporučuju redovne skrining testove kako bi se spriječio rak debelog crijeva identifikacijom i uklanjanjem polipa prije nego što se pretvore u rak.
Ako se rak debelog crijeva razvije, dostupni su mnogi tretmani koji pomažu u kontroli, uključujući operaciju, terapiju zračenjem i liječenje lijekovima, kao što su kemoterapija, ciljana terapija i imunoterapija.
Rak debelog crijeva je drugi najčešći rak, poslije raka pluća. U Bosni i Hercegovini se svake godine identifikuje oko 1.800 slučajeva raka debelog crijeva.
Uzrok pojave karcinoma debelog crijeva je uglavnom nepoznat. Neki od faktora rizika koji igraju ulogu u nastajanju karcinoma debelog crijeva su:
- Ishrana bogata životinjskim mastima i proteinima
- Debljanje
- Konzumiranje cigara i alkohola
- Genetska predispozicija
Neki od simptoma raka debelog crijeva su:
- dijareja ili zatvor
- promjene u konzistenciji stolice
- krv u stolici, zbog čega stolica može izgledati tamno smeđa ili crna
- jarkocrveno krvarenje iz rektuma
- bol u stomaku, grčevi, nadimanje ili gasovi
- stalni nagoni za nuždu uprkos stolici
- slabost i umor
- neobjašnjiv gubitak težine
- anemija
